Dans les vastes étendues rurales de l’Inde, une initiative novatrice utilise l’intelligence artificielle pour révolutionner le dépistage du cancer du sein. Une simple camionnette, équipée d’une technologie d’IA de pointe, offre des examens de qualité à faible coût, changeant ainsi la vie de milliers de femmes. Ce projet, mené par la fondation à but non lucratif Health Within Reach, démontre le potentiel de l’IA pour combler les lacunes en matière de soins de santé dans les régions défavorisées.
Cette initiative s’appuie sur une solution d’IA développée par MedCognetics, une entreprise basée à Dallas, au Texas, qui fait partie du programme NVIDIA Inception pour les startups. L’utilisation de cette technologie marque une avancée significative dans l’accès aux soins de santé préventifs, en particulier pour les femmes qui n’avaient auparavant jamais eu accès à un dépistage mammographique. L’impact de cette technologie est d’autant plus important qu’elle permet de détecter la maladie à un stade précoce, augmentant ainsi considérablement les chances de survie des patientes.
Une Technologie d’IA au Service du Dépistage
Le cœur de cette initiative est une machine de mammographie numérique embarquée dans la camionnette. Jusqu’à présent, elle a permis de scanner les données mammographiques de plus de 3 500 patientes, dont 90 % n’avaient jamais subi un tel examen auparavant. Ces données sont triées sur place grâce à la solution d’IA de MedCognetics. Le Dr. Mudassar Shaikh, directeur médical de la Health Within Reach Foundation, souligne l’importance de ce programme : « Cette technologie de soins de santé mobiles résout de nombreux problèmes d’accès aux soins car, avec l’aide de l’IA, nous sommes en mesure d’offrir des soins de haute qualité directement aux portes des gens. »
Au cours de l’année écoulée, dans les zones rurales entourant Pune, en Inde, environ 8 % des mammographies effectuées ont révélé des anomalies. Ces patientes sont ensuite orientées vers des médecins spécialistes en ville pour des examens complémentaires. Ron Nag, PDG et président de MedCognetics, explique : « En utilisant notre logiciel construit avec la technologie NVIDIA, ils ont identifié 24 patientes atteintes de cancer et les ont connectées à un traitement avant que la maladie ne progresse davantage. C’est ainsi que je souhaite voir l’IA mise en œuvre dans le monde entier, pour aider les gens. »
MedCognetics : Des Avancées en Matière de Dépistage par IA
MedCognetics développe des systèmes d’IA qui sont approuvés par la FDA comme « software as a medical device » (software as a medical device). Ces systèmes peuvent être déployés sur la plateforme d’IA industrielle NVIDIA IGX Orin avec la plateforme NVIDIA Holoscan pour le traitement des données de capteurs en temps réel, ou sur les NVIDIA Tensor Core GPUs (NVIDIA Tensor Core GPUs) hébergées dans le cloud. La suite logicielle de l’entreprise pour le dépistage du cancer du sein comprend des algorithmes de triage du cancer, ainsi que des fonctionnalités en préparation pour une soumission réglementaire, telles que la détection du cancer, l’évaluation de la densité mammaire et un modèle d’analyse des risques qui prévoit la probabilité pour une patiente de contracter un cancer du sein dans l’année.
L’intégration de l’IGX Orin permet à l’équipe de développer des capacités supplémentaires, notamment la réduction du bruit de l’image, également en cours de préparation pour une soumission réglementaire. Les modèles d’IA de MedCognetics aident également à réaligner les images, offrant ainsi aux radiologues une vision plus claire, ce qui est particulièrement important car la mammographie numérique améliorée nécessite deux images distinctes, augmentant le risque d’artefacts dus aux mouvements de la patiente.
L’IA en Edge : Une Solution pour Combler le Fossé de l’Accès aux Soins
La contribution essentielle de MedCognetics à la Women Cancer Screening Van de Health Within Reach réside dans l’inférence rapide utilisant des ressources cloud basées en Inde. Cela permet au personnel d’identifier rapidement les cas à haut risque et de les connecter aux radiologues pour un compte rendu prioritaire. « Les radiologues ne se déplacent pas avec les camions de dépistage du cancer », explique le Dr. Shaikh. « Une fois que le camion revient à son centre urbain, les images de mammographie sont téléchargées sur notre système pour l’examen des radiologues. À l’avenir, une analyse rapide par IA via le matériel embarqué dans le camion pourrait nous permettre de trier les patientes sur place, même dans les zones les plus reculées où la connectivité fait défaut. »
Lorsque le logiciel MedCognetics signale une tumeur potentielle, l’équipe de Health Within Reach donne la priorité à cette patiente et la met immédiatement en contact avec un radiologue, partageant les images de mammographie pour une analyse détaillée. Cela permet au radiologue de déterminer si des examens complémentaires sont nécessaires et garantit que les cas à forte probabilité sont pris en charge plus rapidement. Ron Nag souligne l’importance de cette technologie : « L’un des plus grands défis est de trouver de petites tumeurs. Lorsque nous avons commencé, tous les radiologues à qui nous avons parlé ont dit qu’ils ne voulaient pas que l’IA les aide à voir les tumeurs de la taille de raisins ou de balles de golf – ils voulaient que l’IA les aide à voir les tumeurs qui sont si petites qu’elles pourraient facilement être manquées. »
Perspectives d’Avenir et Implications
Pour près des deux tiers de la population indienne vivant dans les zones rurales, les futurs déploiements de l’IA en périphérie pourraient élargir l’accès à des soins de haute qualité dans les communautés où la prévention est rarement recherchée. Le Dr. Shaikh conclut : « Les tumeurs du cancer du sein sont généralement indolores, il y a donc une propension pour les femmes dans les communautés où les soins de santé sont coûteux ou difficiles d’accès à reporter les dépistages ou les investigations. La majorité des nouveaux cas sont diagnostiqués à des stades avancés, ce qui affecte directement les taux de survie des patientes. C’est là que des dépistages mammographiques réguliers, abordables et facilement accessibles peuvent faire une différence significative. »
Cette initiative, soutenue par la technologie NVIDIA, est un exemple concret de la façon dont l’IA peut transformer l’accès aux soins de santé, en particulier dans les régions défavorisées. En combinant la puissance de l’IA avec une approche axée sur la communauté, la Health Within Reach Foundation et MedCognetics ouvrent la voie à un avenir où le dépistage précoce du cancer du sein est accessible à toutes les femmes, quel que soit leur lieu de résidence. Pour en savoir plus sur l’IA NVIDIA pour la santé et les sciences de la vie, vous pouvez consulter les ressources disponibles.
